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Andrew Mountbatten-Windsor, irmão do rei e ex-príncipe do Reino Unido, foi preso na manhã desta quinta-feira (19) sob suspeita de abuso de cargo público, informou a BBC. A detenção ocorre no contexto das investigações sobre sua relação com o financista Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais.

Segundo a polícia de Thames Valley, um homem na casa dos 60 anos, residente em Norfolk, foi preso e permanece sob custódia. A corporação afirmou que a prisão foi realizada após "avaliação minuciosa" das alegações e que foram iniciadas buscas em endereços nos condados de Berkshire e Norfolk. O nome do detido não foi oficialmente divulgado, mas a BBC afirma que se trata de Andrew.

Em comunicado, o assistente-chefe de polícia Oliver Wright declarou: "Após uma avaliação minuciosa, abrimos uma investigação sobre esta alegação de má conduta em cargo público." Ele acrescentou que é fundamental preservar a integridade e a objetividade da apuração e que novas informações serão divulgadas no momento apropriado.

De acordo com a BBC, a suspeita de abuso de cargo público está relacionada a documentos do período em que Andrew atuou como enviado comercial do Reino Unido. Esses papéis teriam sido repassados a Epstein, que mantinha relação próxima com o ex-príncipe. As autoridades também analisam acusações de que uma segunda mulher teria sido enviada ao Reino Unido por Epstein para um encontro sexual com Andrew, mas, segundo a emissora, a prisão desta quarta-feira diz respeito especificamente à suspeita de uso indevido de função pública.

Esta é a primeira vez que Andrew Mountbatten-Windsor é preso. Ele completa 66 anos nesta quarta-feira e vive em Norfolk desde que deixou sua residência em Windsor. Ao longo dos últimos anos, enfrentou diversas acusações relacionadas à sua ligação com Epstein.

Andrew nega qualquer irregularidade ou envolvimento em atos ilícitos relacionados ao caso.