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Uma famosa ⁠estrutura rochosa na costa adriática ⁠da Itália, conhecida como "Arco dos Namorados", desabou ‌no Dia de São Valetim, o dia dos Namorados no hemisfério norte, após dias ‌de mau tempo, levando as autoridades locais a alertar que outros trechos da frágil costa poderiam estar em risco.

O arco natural, parte das formações rochosas de Sant'Andrea, perto da cidade ⁠de ‌Melendugno, na região sul da Apúlia, ⁠era há muito tempo um cenário popular para pedidos de casamento e fotos de turistas.

"Este é um presente indesejado de Dia dos Namorados", disse o prefeito de Melendugno, ​Maurizio Cisternino, ao jornal local Corriere Salentino, chamando o desabamento de "um golpe muito duro" ​para a imagem da região e para o turismo.

Cisternino disse que dias de chuvas fortes, ventos fortes e mar agitado castigaram o litoral e acabaram destruindo o arco. "A ‌natureza recuperou o que criou", ​disse ele.

Autoridades alertaram que outras partes da costa rochosa também podem desmoronar, com rachaduras visíveis ao longo do ⁠penhasco, ressaltando ​a crescente ameaça ​da erosão costeira.

As tempestades e as chuvas fortes dos últimos ⁠dias também corroeram longos ​trechos da costa do Mar Jônico, de Ugento às praias de Gallipoli, danificando estruturas nas praias, ​causando pequenas quedas de penhascos e prejudicando portos.

Semanas de tempo terrível este ​ano também causaram ⁠danos estimados em bem mais de um bilhão de euros ⁠no sul da Itália, incluindo um deslizamento de terra que forçou mais de 1.500 pessoas a evacuar suas casas na cidade siciliana de Niscemi.